يمكن أن يكون فقدان حاسة الشم من أوائل علامات التحذير من مرض الزهايمر، إلا أن أسباب هذا التغيير الحسي لم تكن واضحة. كشفت دراسة جديدة مؤخرًا أن المشكلة ربما لا تكمن في الأنف أو البصلة الشمية نفسها، كما كان يُعتقد سابقًا.
وفقًا لما نشره موقع “نيو أطلس” New Atlas نقلًا عن دورية Nature Communications، شرع باحثون في المركز الألماني للبحوث الشمية DZNE و”جامعة لودفيغ ماكسيميليانز” في ميونخ LMU في البحث عن سبب ظهور فقدان حاسة الشم في مرحلة مبكرة من مرض الزهايمر AD، قبل وقت طويل من فقدان الذاكرة أو أعراض أخرى. ركز الباحثون على الموضع الأزرق LC، وهو منطقة في الدماغ لم تُدرس بشكل كافٍ.
وأوضح دكتور لارس بايجر، الباحث في المركز الألماني للبحوث الشمية (DZNE) و”جامعة لودفيغ ماكسيميليانز” في ميونخ، قائلاً: “ينظم الموضع الأزرق مجموعة متنوعة من الآليات الفسيولوجية” تشمل، على سبيل المثال، تدفق الدم الدماغي ودورات النوم والاستيقاظ والمعالجة الحسية. وينطبق هذا الأخير، تحديدًا، على حاسة الشم أيضًا.
البصلة الشمية
وباستخدام نموذج فأر يعكس العلامات المبكرة لأمراض شبيهة بمرض الزهايمر في الدماغ البشري، ركّز الباحثون على منطقة الشم LC، وهي منطقة صغيرة تُرسل بروزات طويلة (محاور عصبية) إلى مناطق رئيسية في الدماغ، بما يشمل البصلة الشمية، حيث تُعالج الروائح أولًا. لا تحمل هذه المحاور إشارات الشم بذاتها؛ بل تُطلق النورأدرينالين، وهو ناقل عصبي يلعب دورًا رئيسيًا في ضبط الحواس والانتباه والإثارة.
وأظهرت أدمغة الحيوانات علامات مبكرة لمرض الزهايمر، مثل تراكم أميلويد بيتا وفرط النشاط العصبي، لكنها لم تشهد بعد موتًا خلويًا واسع النطاق، وهو سمة مميزة للمرض مع تطوره.
