العلاقة الجدلية بين شجرة الميلاد وعيد الميلاد المجيد:

يحتفل العالم اليوم بعيد ميلاد السيد المسيح عليه السلام، على وقع أجراس الكنائس وترنيمةٍ ملائكيةٍ يُردَّد صداها في شتّى الأصقاع:
«الْمَجْدُ للهِ فِي الأَعَالِي، وَعَلَى الأَرْضِ السَّلاَمُ، وَبِالنَّاسِ الْمَسَرَّةُ» (لوقا 2: 14).
ترنيمةٌ ملائكيةٌ تُهدى لطفلٍ يحمل رسالة المحبة والسلام إلى العالم. وُلد هذا الطفل في مغارةٍ صغيرةٍ نائية في بيت لحم بفلسطين، وكان رمز هذه الولادة التواضعَ والبساطةَ والفقرَ العطاء؛ إذ وُضع في مذودٍ بعد ولادته مباشرة. وفي ليلة الميلاد، يردِّد الأطفال أن مريم العذراء قد أنجبت ابنًا، وأن النور ينتشر مع ظهور نجمة الصباح فوق المغارة، في بشارةٍ بميلاد السيد المسيح وتجدد الحياة، ليغدو عيد الميلاد عيدَ المحبة والسلام.
يحتفل المسيحيون بعيد الميلاد المجيد في الخامس والعشرين من كانون الأول، وهو تاريخ كرّسه اليونان والرومان، إذ يتزامن مع يوم الانقلاب الشتوي، حين تبلغ الشمس أقصى ميلانها عن كبد السماء ويقصر النهار إلى حدّه الأدنى. وقد رُبط هذا اليوم بالشمس، نتيجة تأثّر الثقافة الكنعانية بالثقافة والديانة المصرية القديمة التي عبدت الشمس. وحسب المعتقدات القديمة، فإن قوى الشر والظلام تُدفع في هذا اليوم إلى التراجع، فتبدأ الشمس بالصعود من جديد، مستعيدة ألقها وقوتها وعزمها.
واعتُبر هذا اليوم أيضًا يوم ميلاد الشمس أو النور. وقبل عيد الميلاد بأربعة أيام، أي في الحادي والعشرين من كانون الأول، يُعدّ هذا التاريخ نهاية فصل الخريف وبداية فصل الشتاء في نصف الكرة الشمالي، إذ تكون الشمس عمودية على مدار الجدي بزاوية (23.5) درجة في نصف الكرة الجنوبي، ما يجعل ميزان الزمن مختلفًا بين نصفي الكرة الأرضية؛ فتكون الليلة أطول في الشمال وأقصر في الجنوب. ويستمر هذا التبدل حتى الحادي والعشرين من آذار، يوم الانقلاب الربيعي، حيث يبدأ الربيع في نصف الكرة الشمالي والخريف في النصف الجنوبي، وتكون الشمس عمودية على خط الاستواء بزاوية (0).
الجدير بالذكر، وحسب المعتقدات الفلكية القديمة، أن برج الجدي هو البرج الذي تدخله الشمس وقت الانقلاب الشتوي، وهو ما يُعدّ ميلادًا جديدًا للشمس في السماء. وفي المعتقدات المسيحية، يُقارن هذا الحدث بطقس عماد السيد المسيح، حيث يصعد من الماء كما تولد الشمس من برج الماء، في رمزٍ لتجديد الإنسان، وغسل روحه من ماضيه، وتطهيره بولادةٍ نقية.
وقبيل بدء الاحتفالات بعيد الميلاد، يستعد المسيحيون في مختلف بقاع الأرض لهذه المناسبة من خلال عاداتٍ وتقاليد متعددة، من أبرزها تزيين البيوت والكنائس والشوارع والأماكن العامة برموزٍ تشير إلى قدسية الحدث. وتمتد هذه الاحتفالات من الخامس والعشرين من كانون الأول حتى عيد الغطاس، الذي يُقام في التاسع عشر من كانون الثاني.
ومن أهم الرموز الدينية المرتبطة بهذه المناسبة شجرة الميلاد (الكريسماس)، التي تزيّن البيوت والكنائس وقاعات الاحتفالات والساحات العامة. كما يحتل بابا نويل (سانتا كلوز) دورًا بارزًا في طقوس العيد، وهو شخصية خيالية ترتبط بعيد الميلاد، تُصوَّر غالبًا على هيئة رجلٍ مسنٍّ مبتسم، سعيدٍ، بدين، يرتدي معطفًا أحمرَ بأطرافٍ بيضاء، وتغطي وجهه لحيةٌ ناصعة البياض. ووفق الحكايات الشعبية، يعيش سانتا كلوز في القطب الشمالي مع زوجته وبعض الأقزام الذين يصنعون هدايا العيد، وتجرّ مزلاجته السحرية أيائلُ تحمل الهدايا لتوزيعها على الأطفال، عبر المداخن أو النوافذ وشقوق الأبواب.
تعود هذه الرموز الاحتفالية إلى عقودٍ طويلة، وهي تضفي أجواءً من الفرح والسعادة على الكبار والصغار على حدٍّ سواء. وغالبًا ما يشارك في هذه المناسبة أتباع دياناتٍ وطوائفَ ومذاهبَ مختلفة، ولعلّ ذلك يعود إلى تزامن عيد ميلاد السيد المسيح مع نهاية العام الميلادي، حيث تجتمع شعوب العالم، على اختلاف معتقداتها، للاحتفال واستقبال عامٍ جديد.
وتُعدّ شجرة عيد الميلاد من أقدم الرموز الاحتفالية التي تعبّر عن الفرح والخصب وبداية الحياة. يبدأ تزيينها منذ مطلع كانون الأول، ويستمر حتى عيد الغطاس. وقد تعدّدت الروايات حول أصل هذا الرمز، فعلى الرغم من عدم وجود رابطٍ مادي مباشر بين ميلاد السيد المسيح وشجرة الميلاد، فإن كثيرًا من الروايات تعيد جذورها إلى العصور الوسطى في ألمانيا، حيث الغابات الصنوبرية الدائمة الخضرة. فقد اعتادت بعض القبائل الوثنية التي كانت تقدّس الطبيعة تزيين الأشجار بوصفها طقسًا احتفاليًا.
وقد شاهد القديس بونيفاسيوس هذه العادات، فاعتبر شجرة التنوب رمزًا لميلاد السيد المسيح، مستثمرًا رمزيتها في نشر المسيحية خلال القرن الثامن، ولا سيما في شمال أوروبا. ورأى في هذه الشجرة رمزًا للحماية والبناء، إذ إن أغصانها الكثيفة تحمي الإنسان من قسوة الطبيعة، كما تحمي تعاليم المسيح حياة المؤمنين وتبنيها.
وتشير روايات أخرى إلى أن تاريخ شجرة الميلاد يعود إلى عام 1509م، حين أكدت ثقافات عدة أهمية الشجر الأخضر في حياة الإنسان. وفي عام 1605م، بدأ استخدام أشجار التنوب وتزيينها بالشموع والهدايا والكرات التي ترمز إلى الكواكب والنجوم، باعتبارها حواملَ للأمل والحياة الجديدة. كما تربط روايات شفوية أخرى هذا الرمز بالحضارتين السومرية والبابلية، اللتين اعتبرتا الشجرة رمزًا للخصب والمعرفة والتجدد.
ومع اعتراف الإمبراطورية القسطنطينية بالمسيحية وانتشارها في أوروبا، شاع استخدام شجرة الميلاد، ثم انتقلت هذه العادات إلى إنكلترا مع الملكة شارلوت، زوجة الملك جورج الثالث، ومنها إلى البلدان التي خضعت للنفوذ البريطاني، قبل أن تنتشر في الولايات المتحدة وكندا وأستراليا.
وقد تأخرت الكنيسة الكاثوليكية في تبنّي شجرة الميلاد، معتبرةً إياها رمزًا وثنيًا في الأصل، إلى أن وُضعت أول شجرة عيد ميلاد في ساحة القديس بطرس في الفاتيكان عام 1982، أمام كاتدرائية القديس بطرس في روما، لتغدو لاحقًا جزءًا من الطقوس الاحتفالية الرسمية.
وكل عام وأنتم بألف خير.

Die dialektische Beziehung zwischen dem Weihnachtsbaum und dem heiligen Weihnachtsfest
Von: Emad Khaled Rahmah – Berlin
Heute feiert die Welt die Geburt Jesu Christi, des Friedens sei mit ihm, im Klang der Kirchenglocken und einer himmlischen Hymne, deren Widerhall in alle Himmelsrichtungen getragen wird:
„Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden und den Menschen ein Wohlgefallen.“
(Lukas 2,14)
Es ist eine engelhafte Hymne, dargebracht einem Kind, das der Welt die Botschaft von Liebe und Frieden brachte. Dieses Kind wurde in einer kleinen, abgelegenen Grotte in Bethlehem in Palästina geboren. Die Symbolik dieser Geburt liegt in Demut, Einfachheit und im schenkenden Armen – denn es wurde unmittelbar nach seiner Geburt in eine Krippe gelegt. In der Weihnachtsnacht erzählen Kinder, dass Maria, die Jungfrau, einen Sohn geboren hat, und dass sich mit dem Erscheinen des Morgensterns über der Grotte das Licht ausbreitet – als Verkündigung der Geburt Christi und der Erneuerung des Lebens. So wird Weihnachten zum Fest der Liebe und des Friedens.
Die Christen feiern das heilige Weihnachtsfest am fünfundzwanzigsten Dezember, ein Datum, das bereits von den Griechen und Römern festgelegt wurde, da es mit der Wintersonnenwende zusammenfällt – jenem Zeitpunkt, an dem die Sonne ihren äußersten Neigungsgrad erreicht und der Tag seine kürzeste Dauer hat. Dieser Tag wurde mit der Sonne in Verbindung gebracht, unter dem Einfluss der kanaanäischen Kultur, die ihrerseits von der altägyptischen Kultur und Religion geprägt war, in der die Sonne verehrt wurde. Nach alten Glaubensvorstellungen werden an diesem Tag die Mächte der Finsternis und des Bösen zurückgedrängt, und die Sonne beginnt erneut aufzusteigen, indem sie Glanz, Kraft und Entschlossenheit wiedererlangt.
Dieser Tag galt auch als Geburtstag der Sonne oder des Lichts. Vier Tage vor Weihnachten, am einundzwanzigsten Dezember, markiert dieses Datum das Ende des Herbstes und den Beginn des Winters auf der Nordhalbkugel. An diesem Tag steht die Sonne senkrecht über dem Wendekreis des Steinbocks mit einem Winkel von 23,5 Grad auf der Südhalbkugel, was zu einem unterschiedlichen Zeitgleichgewicht zwischen den beiden Hemisphären führt: Die Nacht ist im Norden länger und im Süden kürzer. Dieser Wandel setzt sich fort bis zum einundzwanzigsten März, der Frühlings-Tagundnachtgleiche, wenn auf der Nordhalbkugel der Frühling und auf der Südhalbkugel der Herbst beginnt und die Sonne senkrecht über dem Äquator bei null Grad steht.
Erwähnenswert ist, dass nach alten astronomischen Vorstellungen das Sternzeichen Steinbock jenes ist, in das die Sonne zur Wintersonnenwende eintritt – ein Sinnbild für ihre erneute Geburt am Himmel. In der christlichen Symbolik wird dieses Ereignis mit der Taufe Christi verglichen: So wie er aus dem Wasser aufsteigt, wird die Sonne aus dem Zeichen des Wassers geboren – als Symbol für die Erneuerung des Menschen, die Reinigung seiner Seele von der Vergangenheit und seine Läuterung durch eine reine Wiedergeburt.
Vor Beginn der Weihnachtsfeierlichkeiten bereiten sich Christen in aller Welt auf dieses Fest durch vielfältige Bräuche und Traditionen vor. Dazu gehört vor allem das Schmücken von Häusern, Kirchen, Straßen und öffentlichen Plätzen mit Symbolen, die auf die Heiligkeit dieses Anlasses verweisen. Die Feierlichkeiten beginnen am fünfundzwanzigsten Dezember und dauern bis zum Fest der Taufe des Herrn (Epiphanias), das am neunzehnten Januar begangen wird.
Zu den wichtigsten religiösen Symbolen dieses Festes zählt der Weihnachtsbaum, der Häuser, Kirchen, Festsäle und öffentliche Plätze schmückt. Ebenso spielt der Weihnachtsmann (Santa Claus) eine zentrale Rolle in den Feierlichkeiten. Er ist eine mythische Gestalt, die mit Weihnachten verbunden ist und meist als stets lächelnder, fröhlicher, beleibter alter Mann dargestellt wird, gekleidet in einen roten Mantel mit weißen Rändern und mit einem schneeweißen Bart. Volksüberlieferungen zufolge lebt Santa Claus am Nordpol mit seiner Frau und einigen Wichteln, die die Weihnachtsgeschenke herstellen. Seine magische Schlittenfahrt wird von Rentieren gezogen, um die Geschenke über Kamine, Fenster oder kleine Türspalten zu den Kindern zu bringen.
Diese festlichen Symbole reichen viele Jahrzehnte zurück und schaffen eine Atmosphäre von Freude und Glück für Jung und Alt gleichermaßen. Häufig beteiligen sich auch Anhänger anderer Religionen, Konfessionen und Glaubensrichtungen an diesen Feierlichkeiten. Dies ist nicht zuletzt darauf zurückzuführen, dass das Weihnachtsfest mit dem Ende des Kalenderjahres zusammenfällt, in dem die Völker der Welt – ungeachtet ihrer unterschiedlichen Überzeugungen – gemeinsam feiern und das neue Jahr begrüßen.
Der Weihnachtsbaum gilt als eines der ältesten festlichen Symbole für Freude, Fruchtbarkeit und den Beginn neuen Lebens. Er wird seit Anfang Dezember geschmückt und bleibt bis zum Fest der Epiphanie stehen. Über seinen Ursprung gibt es zahlreiche Überlieferungen. Obwohl es keine direkte materielle Verbindung zwischen der Geburt Christi und dem Weihnachtsbaum gibt, führen viele Erzählungen seine Wurzeln auf das Mittelalter in Deutschland zurück, das reich an immergrünen Nadelwäldern war. Einige heidnische Stämme, die die Natur verehrten, schmückten Bäume als Teil ihrer religiösen Rituale.
Der heilige Bonifatius beobachtete diese Bräuche und deutete die Tanne als Symbol der Geburt Christi um. Er nutzte ihre Symbolik zur Verbreitung des Christentums im achten Jahrhundert, insbesondere in Nordeuropa. In diesem Baum sah er ein Sinnbild für Schutz und Aufbau: Seine dichten Zweige schützen den Menschen vor der Härte der Natur, so wie die Lehren Christi das Leben der Gläubigen schützen und aufbauen.
Andere Überlieferungen datieren die Geschichte des Weihnachtsbaums auf das Jahr 1509, als verschiedene Kulturen die Bedeutung des grünen Baumes für das menschliche Leben hervorhoben. Im Jahr 1605 begann man, Tannenbäume mit Kerzen, Geschenken und Kugeln zu schmücken, die die Planeten und Sterne symbolisieren – als Zeichen der Hoffnung auf neues Leben. Mündliche Überlieferungen verknüpfen dieses Symbol zudem mit den sumerischen und babylonischen Zivilisationen, die den Baum als Sinnbild für Fruchtbarkeit, Erkenntnis und Erneuerung betrachteten.
Mit der Anerkennung des Christentums durch das konstantinische Reich und seiner Ausbreitung in Europa verbreitete sich auch der Weihnachtsbaum. Über England gelangte dieser Brauch mit Königin Charlotte, der Gemahlin König Georgs III., in weitere Länder und wurde später in die vom britischen Einfluss geprägten Regionen getragen, bevor er sich in den Vereinigten Staaten, Kanada und Australien etablierte.
Die katholische Kirche zögerte lange, den Weihnachtsbaum zu übernehmen, da sie ihn ursprünglich als heidnisches Symbol betrachtete. Erst 1982 wurde erstmals ein Weihnachtsbaum auf dem Petersplatz im Vatikan, vor dem Petersdom in Rom, aufgestellt und später zu einem festen Bestandteil der offiziellen Weihnachtsrituale.
Möge es euch allen ein gesegnetes Jahr sein.