يستعد علماء الفلك لرصد مذنب جديد خلال الأسابيع المقبلة، في حال تمكن من النجاة أثناء مروره القريب جداً من الشمس، ما قد يجعله مرئياً بالعين المجردة مطلع أبريل.
واكتُشف المذنب C/2026 A1 (MAPS) في 13 يناير عبر التصوير الفلكي في مرصد أماكس 1 بصحراء أتاكاما في تشيلي، بواسطة فريق يضم آلان موري وجورج أتارد ودانيال باروت وفلوريان سينوريه.
وينتمي المذنب إلى فئة “مذنبات راعي الشمس” التي تمر على مسافة قريبة جداً من الشمس، وقد ازداد سطوعه بنحو 600 مرة منذ اكتشافه. ومن المتوقع أن يبلغ أقرب نقطة له من الشمس في 4 أبريل، على مسافة تقارب 159 ألف كيلومتر من سطحها.
ويرى العلماء أن المذنب قد يتبخر أو يتفكك بسبب الحرارة الشديدة وجاذبية الشمس، لكن في حال نجاته قد يصل سطوعه إلى مستوى قريب من سطوع كوكب الزهرة. وينصح بمتابعة ظهوره عبر مرصد SOHO الشمسي لتجنب مخاطر النظر المباشر إلى الشمس
