أدانت المحكمة الجنائية العليا في سويسرا، اليوم الأربعاء، وزير الداخلية السابق في غامبيا بارتكاب جرائم ضد الإنسانية وحكمت عليه بالسجن 20 عاما لدوره في القمع الذي ارتكبته قوات الأمن في هذه الدولة الواقعة في غرب إفريقيا في عهد دكتاتورها منذ فترة طويلة، حسبما ذكرت مجموعة من المدافعين عن القانون.
وقالت ترايل إنترناشيونال إن الادعاء كان يسعى إلى الحكم بالسجن مدى الحياة على عثمان سونكو، وزير داخلية غامبيا من عام 2006 إلى عام 2016 في عهد الرئيس يحيى جامع آنذاك.
وقضت المحكمة الجنائية الفيدرالية في بلدة بيلينزونا الجنوبية بأن جرائم سونكو – بما في ذلك القتل والتعذيب والسجن الباطل – ترقى إلى مستوى الجرائم ضد الإنسانية. ومع ذلك، فإنها لم ترقى إلى مستوى القضايا “الخطيرة” التي كان من الممكن أن تؤدي إلى أقصى عقوبة بالسجن مدى الحياة، وفقًا لعدد من المحامين الذين حضروا المحاكمة.
وقد أشادت الجماعات المناصرة بالمحاكمة، التي بدأت في يناير/كانون الثاني، باعتبارها تطبيقاً فاصلاً لمبدأ “الولاية القضائية العالمية”، الذي يسمح بمحاكمة الجرائم الخطيرة المرتكبة في الخارج.
ويقول نشطاء وخبراء قانونيون إن الحكم قد يبعث برسالة إلى جامع، الذي فر من غامبيا ويظل في المنفى في غينيا الاستوائية.
وقال بينوا مايستر، المستشار القانوني لتريال إنترناشيونال، الذي حضر الإجراءات أيضا، إن سونكو، الذي كان حاضرا في قاعة المحكمة لقراءة الحكم يوم الأربعاء، لم يبد أي رد فعل يذكر عندما تمت قراءة الترجمة باللغة الإنجليزية.
تقدم سونكو بطلب اللجوء في سويسرا في نوفمبر 2016 وتم اعتقاله بعد شهرين. وقال مكتب المدعي العام السويسري إن لائحة الاتهام التي قدمها قبل عام تشمل جرائم مزعومة خلال 16 عاما في عهد جامع، الذي اتسم حكمه بالاعتقال التعسفي والاعتداء الجنسي والقتل خارج نطاق القضاء.
واتهم سونكو بدعم الهجمات ضد المعارضين في غامبيا والمشاركة فيها والفشل في وقفها، وهي دولة غرب أفريقية ناطقة باللغة الإنجليزية وتحيط بها السنغال المجاورة. وقال ممثلو الادعاء إن الجرائم شملت القتل والتعذيب والاغتصاب والعديد من الاعتقالات غير القانونية.
وقال ميستر في رسالة نصية: “إن هذه الإدانة غير المسبوقة المستندة إلى الولاية القضائية العالمية في أوروبا هي تأكيد على أنه لا أحد فوق متناول العدالة”. “حتى أقوى الشخصيات يمكن محاسبتها على مشاركتها في الفظائع الجماعية.”
وقال مادي إم كيه سيساي، وهو صحفي حائز على جوائز تم القبض عليه ذات مرة بموجب أوامر سونكو والذي شهد في المحاكمة، لوكالة أسوشيتد برس إن الإجراءات أظهرت أنه “مهما كان الأمر، فإن الذراع الطويلة للعدالة يمكنها دائمًا القبض على الجاني”.
وقال ريد برودي، محامي حقوق الإنسان الأمريكي الذي حضر المحاكمة، إن إدانة سونكو كانت خطوة محورية نحو تحقيق العدالة لضحايا جامع.
وأضاف: “الذراع الطويلة للقانون تلاحق شركاء يحيى جامع في جميع أنحاء العالم، ونأمل أن تلحق قريبا بجامع نفسه”.
وكتب برودي على موقع إكس أن سونكو أدين بالقتل والتعذيب والسجن دون وجه حق باعتبارها جرائم ضد الإنسانية، بينما أسقطت تهم الاغتصاب الموجهة إليه.
وخارج قاعة المحكمة، قالت أوليماتو سونكو، ابنة المتهم، للإذاعة السويسرية العامة SRF: “ليس من العدل” أن الإجراءات الكاملة للمحاكمة لم تُترجم إلى الإنجليزية من الألمانية، وهو ما لا يفهمه والدها.
وقال فيليب جرانت، المدير التنفيذي لشركة ترايل إنترناشيونال، التي رفعت القضية السويسرية ضد عثمان سونكو قبل اعتقاله، إنه كان أعلى مسؤول سابق على الإطلاق تتم محاكمته في أوروبا بموجب مبدأ الولاية القضائية العالمية.
وقال ممثلو الادعاء السويسريون إن سونكو، الذي انضم إلى الجيش الغامبي في عام 1988، تم تعيينه قائدا لحرس الدولة في عام 2003، وهو المنصب الذي كان فيه مسؤولا عن أمن جامع. تم تعيينه مفتشًا عامًا للشرطة الغامبية في عام 2005.
تمت إقالته من منصب وزير الداخلية في سبتمبر 2016، قبل أشهر قليلة من انتهاء حكومة جامع، وغادر غامبيا لطلب اللجوء في أوروبا.
لا ينبغي الخلط بين عثمان سونكو والسياسي البارز عثمان سونكو في السنغال، الذي يكتب اسمه الأول بشكل مختلف قليلاً.
واستولى جامع على السلطة في انقلاب عام 1994. خسر الانتخابات الرئاسية في غامبيا عام 2016، لكنه رفض الاعتراف بالهزيمة أمام أداما بارو، وفر في النهاية وسط تهديدات بالتدخل العسكري الإقليمي لإجباره على التنحي عن السلطة.
وكتب فرع منظمة العفو الدولية في سويسرا على موقع X: “إن الحكم ضد عثمان سونكو يعد علامة فارقة في مكافحة الإفلات من العقاب، ونجاحًا تاريخيًا للولاية القضائية العالمية في سويسرا وأوروبا”. وأضاف: “حتى الوزراء السابقون يمكن محاكمةهم! الضحايا وعائلاتهم سيحصلون أخيرًا على العدالة”.
